花びらに囲まれ、三つの小さなオシベのように見える白く可愛らしいのが実は花で、花びらのように見えるのはがくだ。つぼみは、今はあまり見かけなくなってしまったが、マッチの先端の様で、まさにオシベの様に見える。つまり、花びらのような三枚のがくの中央に、三つづつ咲く白く可愛らしいのが、ブーゲンビリアの花である。花は新芽が分岐した先に咲き、がくが成長するにつれて色がはっきりとしてくる。その鮮やかな色のがくが満開の花のように見えるところがブーゲンビリアの魅力で、グァムやバリのホテルや公園の巨木のブーゲンビリアはそれは見事だ。